Mặc dù Titanic đã được phát hiện dưới đáy biển sâu 13,000 feet (khoảng 4 km) vào ngày 1 tháng 9 năm 1985, câu chuyện trường tồn của nó vẫn luôn khiến trái tim của mọi người trên toàn thế giới xao xuyến. Nhân kỷ niệm 30 năm ngày các nhà khoa học biển Mỹ, Tiến sĩ Robert Ballard và chuyên gia lặn Pháp, Jean-Louis Michel, phát hiện ra nơi an nghỉ của Titanic, dưới đây là 30 điều có thể bạn chưa biết về Titanic và quê hương của nó, Trung tâm Titanic Belfast.
Về Titanic, việc thiết kế và ẩm thực của tàu có mối liên hệ sâu sắc. Khi đó, Lord Pirrie và J. Bruce Ismay quyết tâm xây dựng một con tàu vừa có tốc độ xuất sắc vừa có chỗ ở chất lượng. Được biết, khi Pirrie hỏi về chiều dài của con tàu, Ismay đã lắc lắc rượu trong tay và nói: “Tôi muốn xây dựng một con tàu mà ngay cả cặn rượu cũng không bị rung chuyển.” Titanic dài 271 mét, có thể chống lại ba cơn sóng mạnh của Đại Tây Dương. Titanic là một trong ba tàu thuộc lớp Olympic được xây dựng vào thời điểm đó. Do kích thước quá lớn, nhà máy đóng tàu Harland and Wolff ở Belfast đã mất hai năm để hoàn thành ba con tàu khổng lồ này. Belfast khi đó là thành phố phát triển nhanh nhất của Đế quốc Anh, được gọi là “Thủ đô của dầu lanh” và có nhà máy đóng tàu lớn nhất thế giới. Ngày nay, thành phố này vẫn giữ lại những dấu tích lịch sử này trên những con phố của mình.
Titanic có ba bánh lái! Ống khói của Titanic đủ rộng để một chiếc xe lửa có thể đi qua! Các tiện nghi trên tàu bao gồm phòng tập thể dục, hồ bơi, phòng tắm Thổ Nhĩ Kỳ, phòng squash và chuồng chó sang trọng dành riêng cho thú cưng của hành khách hạng nhất. Hạng nhất trên Titanic có tiện nghi tinh tế chẳng kém gì các phòng khách sạn, đến ngay cả hạng nhì cũng có thể sánh ngang với hạng nhất của những tàu khác. Tầng cầu thang nổi tiếng trên Titanic được thiết kế dựa trên cầu thang của tòa thị chính Belfast, vẫn còn mở cửa cho công chúng tham quan. Không có gì là quá đáng khi nói rằng lượng thực phẩm và đồ uống mà Titanic dự trữ được tính bằng tấn — hãy tưởng tượng, có 40,000 quả trứng và 15,000 chai rượu!
Titanic đã được hạ thủy lần đầu vào ngày 31 tháng 5 năm 1911; con tàu khổng lồ chỉ mất 62 giây để trượt khỏi đường hạ tại Belfast. Cùng lúc đó, Olympic và hai tàu tiếp tế nhỏ hơn, Nomadic và Traffic, cũng khởi hành từ Belfast. Sự kiện đã thu hút hàng trăm nghìn khán giả và nhà báo từ London và Mỹ đến tham quan. Sau thảm kịch Titanic, con tàu đã ngủ yên dưới đáy biển ở vị trí cách bờ biển Newfoundland của Canada 370 dặm (600 km), tại vùng nước sâu 2.5 dặm (4000 mét), nhìn xuống một hẻm núi nhỏ dưới đáy đại dương. Trong vùng biển sâu như vậy, gần như không có ánh sáng và chỉ có rất ít sinh vật có thể sống tại đây. Tại Trung tâm Titanic Belfast, du khách có thể nhìn thấy hình ảnh chân thực của Titanic qua các video chất lượng cao do Tiến sĩ Ballard ghi lại, đồng thời có thể trải nghiệm các hiện vật còn sót lại trên tàu qua nhiều hình thức tương tác đa phương tiện.
Quê hương của Titanic – Trung tâm Titanic Belfast
Trung tâm Titanic Belfast được xây dựng tại vị trí của nhà máy Harland and Wolff, nơi đã sản xuất Titanic. Titanic đã được thiết kế và xây dựng tại đây. Hiện nay, Titanic và tàu Nomadic đã tụ họp lại ở Belfast. Tại Belfast, du khách không chỉ có thể đến tham quan trung tâm trải nghiệm Titanic lớn nhất thế giới mà còn có thể tận hưởng tàu Nomadic, biểu tượng của truyền thống công nghiệp xuất sắc của Belfast. Hơn nữa, không thể không nhắc đến tour “Khám Phá Titanic” nổi tiếng, đưa du khách đi qua các di sản công nghiệp truyền thống của Belfast, văn phòng thiết kế của Harland and Wolff với trần hình oval, đường hạ thủy của tàu và các công trình biểu tượng khác. Trung tâm khách tham quan Belfast-Titanic là bảo tàng triển lãm theo chủ đề Titanic lớn nhất thế giới. Trung tâm Titanic Belfast đã chào đón khoảng 25 triệu du khách từ 145 quốc gia. Những nhân vật nổi tiếng từ khắp nơi cũng đã ghé thăm nơi đây, bao gồm nghệ sĩ nổi tiếng Canada Michael Buble, đạo diễn phim James Cameron, Thủ tướng Anh David Cameron, cựu Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton, Thủ tướng Ireland Enda Kenny và Nữ hoàng Elizabeth II, tất cả đều đã có dịp đến thăm nơi này. Trung tâm khách tham quan Belfast-Titanic có thể tiếp đón 3547 du khách, hoàn toàn tương đương với sức chứa của Titanic. Hình dáng tổng thể của Trung tâm Titanic Belfast giống như một con tàu khổng lồ sắp khởi hành, đây là một sự tri ân dành cho Titanic. Chiều cao của Trung tâm Titanic Belfast ngang bằng với chiều cao từ đáy tàu đến boong của Titanic. Việc xây dựng nền móng cho Trung tâm Titanic Belfast đã tiêu tốn gần 40,000 tấn bê tông, gần bằng chi phí xây dựng Titanic.
Trải nghiệm mới tại Trung tâm Titanic Belfast
Đối với bảo tàng hàng đầu này, Thủ tướng Anh David Cameron đã nhận xét rằng nó thật tuyệt vời, trong khi đạo diễn của bộ phim Titanic, James Cameron, đã khen ngợi rằng nó không thể so sánh. Bảo tàng vừa mới bổ sung ba triển lãm mới nhất, trình bày những cảnh hoành tráng khi Titanic lần đầu hạ thủy và chuyến hành trình đáng nhớ của nó. Với công nghệ ảo Pepper, trung tâm khách tham quan Belfast-Titanic “mời” một nhân viên phục vụ trong nhà hàng của Titanic, cũng là một người sống sót – Fredrick Dent Ray, để kể lại câu chuyện làm việc của ông tại Palm Court Café trên Titanic. Tại Trung tâm Titanic Belfast, du khách có thể bước lên boong tàu mô phỏng của Titanic và trải nghiệm cảm giác đi dạo trên boong tàu. Đứng trên boong tàu, nhìn ra đại dương bao la, tai nghe tiếng sóng vỗ, dõi mắt nhìn xa, cảm nhận nhịp đập của động cơ, như thể thực sự đang đứng trên Titanic. Bức thư cuối cùng trên tàu được viết vào tháng 4 năm 1912, 8 giờ trước khi Titanic va vào tảng băng, bởi Esther Hart đến từ Essex và con gái bảy tuổi của cô là Eva, hiện cũng đang được trưng bày trong bảo tàng. Bức thư này đã được đấu giá với giá lên tới 119,000 bảng Anh. Sổ tay của bác sĩ phẫu thuật John Simpson trên tàu phụ trợ Titanic gần đây cũng đang được trưng bày. Sổ tay của ông từng được cho là đã mất. Trung tâm Titanic Belfast không chỉ là quê hương của Titanic mà còn là nơi khởi đầu của kế hoạch vĩ đại này. Bảo tàng được khởi xướng bởi Hội đồng Thương mại Anh, được thiết kế và xây dựng bởi các kỹ sư của công ty hàng hải White Star, là trung tâm kỷ niệm Titanic tốn kém thứ hai trên thế giới.
Ngoại cảnh của Trung tâm Titanic Belfast
Không chỉ bảo tàng mới kể lại câu chuyện của Titanic, thực tế tất cả các tòa nhà xung quanh đều liên quan đến Titanic. Xung quanh quảng trường của bảo tàng là một trong những bản đồ tuyến đường biển Titanic lớn nhất Bắc Bán cầu, bao phủ 10,000 mét vuông, ghi lại lộ trình của con tàu sau khi hạ thủy tại Belfast. Những chiếc ghế gỗ xung quanh khu triển lãm được sắp xếp theo thứ tự của mã Morse, theo chiều kim đồng hồ quanh quảng trường, ghi “DE MGY MGY MGY CQD CQD SOS SOS CQD” — thông điệp buồn đầu tiên mà Titanic phát đi sau khi va vào tảng băng, MGY MGY MGY là mã gọi của Titanic. Trên đường hạ thủy, có một sơ đồ bố trí boong tàu Titanic được gắn trên đá trắng, miêu tả vị trí chính của các xuồng cứu sinh, ống khói và ghế trên tàu. Đường hạ thủy còn có một khu vườn tưởng niệm riêng, trong đó bốn bãi cỏ và cây xanh xen kẽ nhau, để thể hiện tỷ lệ số người chết và sống sót của hành khách và thủy thủ đoàn tại các khoang khác nhau trên Titanic.
Những câu chuyện có thật về Titanic từ các quốc gia
Thiết kế trưởng của Titanic tại Bắc Ireland, Thomas Andrews, đã sống ở Comber và từng học tại Viện Hàn lâm Belfast. Lord Pirrie từng xem Ormiston House là nhà của mình, nhà nghỉ này đã được bán với giá 1500 bảng vào đầu năm nay. Sổ tay của Dr. John Simpson, bác sĩ phẫu thuật trên tàu Titanic, từng được cho là đã mất, cũng đã xuất hiện trong triển lãm. Simpson là bác sĩ phẫu thuật trên tàu phụ trợ Titanic và cũng là người họ hàng của phóng viên Mark Simpson của đài BBC Bắc Ireland. Vào tháng 4 năm 1912, 113 người Ireland đã lên tàu Titanic tại Queenstown gần Cork, chỉ 40 người sống sót tới đích ở Mỹ. Một con gấu teddy Steiff sản xuất tại Đức thuộc sở hữu của Douglas Spedden, đã sống sót sau thảm kịch Titanic. Để giúp Douglas xử lý những gì đã xảy ra, mẹ của cậu đã viết câu chuyện hồi hộp này qua góc nhìn của con gấu. Đến nay, cuốn sách mang tên Polar – The Titanic Bear vẫn được bán tại các cửa hàng sách. Một người mẹ Pháp tên Marcel Navratil không biết gì về việc hai con trai nhỏ của mình, Michael và Edmond, đã lên tàu Titanic với cha chúng do ly thân với chồng. Chồng cô đã nói với các hành khách khác trên tàu rằng mẹ chúng đã chết và khi ông ta chìm cùng với Titanic, hai đứa trẻ trở thành “mồ côi Titanic”. Đến khi cô thấy bức ảnh của hai đứa trẻ trên một tờ báo Pháp, cô mới tìm lại được gia đình. Tàu tiếp tế nhỏ hơn Titanic, Nomadic, từng chịu trách nhiệm đưa hành khách từ cảng Cherbourg, phía tây bắc Pháp lên Titanic và sau đó đã hoạt động như một nhà hàng trên sông Seine. Trong Thế chiến thứ nhất, Nomadic làm việc như một tàu rà phá mìn trong những vụ nổ liên tiếp ở bờ biển Pháp. Trong Thế chiến thứ hai, dưới áp lực tấn công của quân đội Đức, Nomadic đã thành công trong việc sơ tán hàng chục nghìn quân nhân Anh và Pháp từ thành phố Cherbourg. Nền tảng của công ty chocolate lớn nhất Bắc Mỹ, Milton S. Hershey, lẽ ra đã lên Titanic, nhưng vì có việc gia đình vào ngày trước khi khởi hành, ông đã may mắn tránh được thảm họa. Kể từ khi Trung tâm Titanic Belfast mở cửa chính thức vào năm 2012, đã đón khoảng 60,000 khách du lịch từ Mỹ. Canada đã đóng một vai trò rất quan trọng trong việc tìm kiếm những nạn nhân của thảm kịch Titanic. Công ty White Star của Anh đã mua một phần đất tại ba nghĩa trang ở Canada, bao gồm Nghĩa trang Halifax, Nghĩa trang Fairview Lawn và Nghĩa trang Công giáo Mount Olivet và Baron de Hirsch. Công ty này cũng đã thanh toán chi phí tang lễ và bia mộ cho 150 thi thể chưa được thân nhân nhận. Khi nhân viên của Mackey-Bennett tìm thấy thi thể một cậu bé, họ rất đau buồn. Họ đã mang quan tài của cậu đến Nghĩa trang Fairview Lawn và chi trả phí bia mộ. Kể từ đó, bia mộ của cậu đã trở thành biểu tượng cho tất cả những đứa trẻ thiệt mạng trong thảm kịch này. Sir William Arrol, người xây dựng cầu sông Hawkesbury cũng đã chế tạo các cần cẩu nổi, và chính cần cẩu này đã giúp xây dựng Titanic.
